Alla döpta har uppgiften att med sitt liv vittna om Jesus Kristus, världens ljus, han som är svaret på människans mest fundamentala frågor: vem är jag? vad är meningen med mitt liv?

Dominikanorden grundades för att förkunna, sprida denna goda nyhet. De stora förebilderna är Dominikus och Katarina av Siena. Dominikanerna vill bidra till den katolska kyrkans vittnesbörd genom ett världstillvänt apostolat, i strävan att föra samman kyrka och kultur, evangeliet och vår tids frågor, och att verka för ett rättvisare och mer mänskligt samhällsklimat.

Bröderna och systrarna som lever tillsammans i kloster förkunnar evangeliet på olika sätt, i församlingarna, i medierna, genom föredrag, reträtter och själavård och genom ständig förbön för världen. Bröderna, som i allmänhet är präster, gör det dessutom genom predikan i ordets vanliga mening, genom att fira mässan och höra bikt.

Men i dominikanorden har det ända sedan 1200-talet funnits en möjlighet för ”vanliga” människor med hem, familj och yrkesliv att vara fullvärdiga medlemmar av orden, fast ute i samhället i just den miljö där de verkar. Deras gemenskap kallas den ”tredje orden” eller lekmannagrenen, som utgörs av grupper av människor som avlagt löftet att leva enligt den dominikanska regeln. Deras livsstil och verksamhetsformer präglas av dominikanordens primära mål: att förkunna evangeliet. Var och en bidrar med sina erfarenheter i den miljö där han eller hon står. Tillsammans vill de vara en familj i inbördes solidaritet, vars modell är de första kristna i Apostlagärningarna, och vars progam är saligprisningarna (Matteus 5:1-16). De grundläggande inspirationskällorna är:

• Guds ord i daglig bibelläsning och meditation

• daglig tidebön

• om möjligt dagligt deltagande i mässan

• hög uppskattning av bikten och strävan efter hjärtats omvändelse

• livslångt studium

• reflexion över dagens frågor i ljuset av den kristna tron

• kärlek till Jungfru Maria i enlighet med ordens tradition (fr a Rosenkransen)

• regelbundna reträtter

• månadsmötet med tillbedjan, mässa, tidebön, studium och delandet av glädjeämnen och bekymmer

De som vill bli medlemmar ska ha varit katoliker i minst två år och får därefter delta i den lokala gruppens möten som auskultanter under ett år. Efter detta kan de anhålla om att upptas som noviser och får genomgå en ett års utbildning i ordens anda och spiritualitet. Vill de sedan gå vidare kan de avlägga ett löfte på tre år och slutligen ett livsvaraktigt löfte.

I Skandinavien finns dominikanska lekmannagrupper i Stockholm, Lund, Oslo, Köpenhamn och Helsingfors. Man kan bli medlem även om man inte bor på någon av dessa orter.